Шакалы Старого Света по величине больше лисицы,но уступают волкам . Шакалы принадлежат к семейству собачьих. Вес взрослых шакалов колеблется от 7 до 13 кг. Охотятся в одиночку, иногда стаями. Шакалы очень общительны .Прекрасное зрение позволяет находить разнообразную пищу.Извесны несколько видов шакалов.
Чепрачный шакал живет на открытых местах от Южной Африки до Египта ,в основном питается падалью , которая остается от крупных хищников.
Другой вид шакала- полосатый .Обитает в Центральной Африке. Этот вид очень робок,охотится на мелких зверьков.Из-за большой боязни ему приходится держаться в одиночку.Ведет ночной образ жизни .
При слове шакал люди подразумевают третий,самый распространенный из этих видов шакалов.Это - обыкновенный шакал. Животное золотисто-рыжей окраски. Зверь распространен в некоторых районах Индии,в Азии,на юго-востоке Европы и в Африке .Питаются эти животные термитами , жуками . Так-же шакалы ловят кузнечиков и ночных бабочек. Любят охотиться на мышей,крыс, на гнездящихся на земле птиц ,а так-же зайцев. Не боятся змей.Как ни удивительно,но змеи входят в их постоянное меню. Обыкновенных шакалов можно чаще ,чем другие виды,увидеть охотящимися парами.Этот вид иногда нападает на газелей,пытаясь отбить у них телят. Такая охота бывает, удаётся.Не смущают шакалов и крепкие копыта газелей,от которых шакалам сильно достается.
В голодные времена шакалы могут собираться в стаю .В таких условиях хищник нападает на взрослые особи газелей. Кроме этого все виды ловко пользуются добычей других хищников . Науке известно огромное количество случаев когда шакал ,пользуясь своей природной ловкостью ворует мясо из-под "самого носа" отяжелевшего от еды льва. Шакалу Частенько удается подворовывать добычу у грифов и гиен .
Семейные чувства у шакалов развиты очень сильно . Находясь в разных местах,члены одной семьи воем подают друг другу сигналы , при встрече между собой обнюхиваются ,виляют хвостами.Узнав "своих" могут повалиться на спину и с восторгом болтать в воздухе всеми четырьмя лапами . Своих малышей родители вылизывают очень часто и энергично . таким поведением взрослые выражают свою любовь и привязанность к детям . Очень часто самка так усердствует, что щенки становятся совершенно мокрыми, как-будто выкупавшись в реке .
У шакалов известен оригинальный боевой прием .Таким интересным способом шакалы отгоняют противников от добычи.Это своеобразное шакалье каратэ.В начале шакал поворачивается мордой к противнику .Если это не помогает,он отталкивается от земли всеми лапами, в воздухе разворачивается и в конце бьёт противника задней частью своего туловища. Этот прием особенно хорош и почти безотказен против орлов и грифов. Удар настолько ошеломляет огромных птиц, что позволяет шакалу уберечь от их клювов и когтей голову, глаза и нос .Используется этот прием и при выяснении отношений между собой взрослыми особями. Побеждает тот,у кого сильнее удар,т.к. до кровавых исходов у шакалов никогда не доходит. Нахальство и хитрость шакалов давно известны их, порой огромным, противникам Шакалу частенько приходится уносить ноги от своих противников с потрясающей скоростью ,т.к. нахалство и хитрость шакалов давно всем известны.
Спасая свою жизнь шакалы развивают скорость в 60 км/час.
Мех у обыкновенного шакала имеет палевую, грязно-желтую окраску.Хотя в зависимости от природных условий могут встречаться и другие цветовые гаммы,например, - рыжевато-золотистая, с белым отливом . Считается,что окрас зависит от времени года,возраста ,географического распространения и индивидуальных особенностей животного. У обыкновенных шакалов мех более густой, нежели у его южных сородичей.Люди используют шакалий мех в основном для отделки изделий из-за некрасивой окраски и грубого и жесткого строения.