В наше время в верховьях Енисея на севере Западной Сибири,обитает азиатский подвид обыкновенного речного бобра . Азиатский речной бобр занесен в Красную книгу СССР .
Вообще семейство бобровых состоит из двух видов.У обыкновенного, или речной бобра довольно большой ареал обитания . Распространен в Европейской части бывшего СССР, Северном Зауралье, в верховьях Енисея. За границей-в Норвегии, в ГДР и ФРГ, во Франции, Польше , Монголии и в Китае.
Канадский бобр распространен по большей части Аляски,в Канаде (кроме Крайнего Севера), почти на всей территории США. Встречается вдоль границы с США и Мексики. В прошлом был акклиматизирован в Финляндии, оттуда расселился в Карелию.
Бобры звери не мелкие: длина тела достигает 120 сантиметров, хвост примерно 30-35 сантиметров, масса взрослой особи бывает до 30 килограммов. Хвост у бобра особый хвост . Он выполняет множество функций.Это и руль, и весло, на суше опора .При опасности бобр ударяет хвостом о поверхность воды и предупреждает о ней собратьев . Хвост у бобра голый, покрыт лишь чешуйками и щетинками. Он упругий, мясистый, особенно около своего основания. Ширина хвоста доходит до 12 сантиметров.Он очень упругий и мясистый, особенно возле основания.
Задние лапы у бобра с перепонками ,благодаря чему бобр замечательно плавает и ныряет. Нырнув, под водой бобр может преодолеть расстояние 600-700 метров.Время пребывания под водой взрослой особи более 5 минут.
Живут бобры среди болот , по берегам рек с медленным течением воды, возле лесных озер, больших прудов, среди болот,а так-же в речных заводях.Перегораживая плотинами речушки и ручейки,эти звери могут сами образовывать пруды . Нередко для своих нужд перегораживают довольно солидные речки. Бобровая плотина поражает воображение простого человека.Представляет собой сооружение из веток , сучков, стволов деревьев и их обрубочков. Все это бобры скрепляют подручными цементирующими материалами:донным илом, дерном, глиной . Строя плотину, бобр работает передними лапами ,которым помогает ртом , хвостом. Задние лапы принимают участие в заготовке строительных материалов.
В основном семья бобров состоит из 6-8 особей, но зоологи находили и более крупные семейные группы .Их количество доходило до 14—16 разновозрастных экземпляров . Строительство бобры ведут ночью ,в котором участвуют все особи - и взрослые , и подростки . По длине плотина может быть от нескольких метров до ста и более .Все будет зависеть от ширины речки, которую бобрам нужно затопить. Основание фундамента достигает ширины двух метров,по высоте сооружение бывает более 3 метров. Законченная дамба выдерживает вес взрослого человека .За состоянием плотины бобры постоянно следят и в случае необходимости немедленно ремонтируют. Плотины бобрам нужны для поддержания должного уровня воды в районе своих нор,так называемых,"хаток".
Норы бобры отрывают при наличии крутых берегов в районе своего поселения.Входное отверстие в домик должно растполагаться намного ниже поверхности воды .Если глубина водоема не глубокая и бобрам не возможно вырыть вход в жилище,они с помощью дамб искусственно поднимают уровень воды в районе своих норок.
Индейцы Северной Америки в давние времена называли бобров «маленькие люди лесов».У индейцев бобры почитались богами ,веря в их неземное происхождение . Добыча бобров запрещалась, виновные жестоко карались.
В царской же России дело обстояло по-другому. К началу XX века численность бобров не превышала 1000 голов.
После революции 1917 го ситуация изменилась в лучшую сторону .
Всего у бобра 20 зубов, но работает он только резцами, остальные зубы служат для размельчения пищи. Состоит она в основном из коры и ветвей деревьев лиственных пород - осины, ивы, тополя, березы и др. Поедаются водные и прибрежные травянистые растения-тростник, кубышка, кувшинка, ирис и т. п. Темпы работы у бобра очень высокие, велика и ее производительность. Осину толщиной 6-8 сантиметров бобр способен срезать и повалить за 3-5 минут. Дерево покрупнее, диаметром ствола у места его среза в 12-15 сантиметров, зверь способен из стоящего превратить в лежащее, успеть до утренней зари насытиться, разделить ствол на части и сплавить по каналам к месту проживания или перетащить туда волоком за одну ночь!
Бобры живут 15-20 лет, а в неволе отдельные особи выживали до 30-35 лет.
Зрелость у бобров наступает на 3-м году жизни .Семьей обзаводится на 3-4-м году. Беременность у бобрихи продолжается 105-107 дней. Потомство бывает один раз в год .В выводке -до 6 братишек и сестренок. Чаще 3-5 детенышей. Рождаются бобрята в мягких пушистых «распашонках», уже с открытыми глазами. В возрасте трех дней бобрята уже плавают . Молоком матери питаются до 2 месяцев ,хотя грызть начинают уже в три недели. До года родители опекают бобрят как в играх, так и в учебе.Малыши присматриваются что делают старшие . Когда бобрятам исполняется год ,они считаются полноправными жителями семьи ,-начинают трудится наравне со взрослыми . К третьему году жизни , когда полностью «созреют» и покидают родительский дом .